Légende : Survol des fjords au Groenland - Crédits : aroundtheworld.photography pour Getty images
Juin 2024, un premier vol transatlantique d'un ballon stratosphérique ouvert (BSO) emportera une nacelle scientifique de près d'une tonne.
Cette proposition ayant suscité un grand intérêt auprès des scientifiques français, allemands, italiens et canadiens, le vol est planifié au solstice d'été afin d'éviter les transitions jour/nuit qui ferait perdre de l'altitude au ballon.
Légende : Carte du vol transatlantique - Crédits : Stéphane Louvel
Afin d'assurer la sécurité du vol et permettre la transmission en temps réel des mesures scientifiques, une station de poursuite sera installée au Groenland durant le survol de ces terres gelées et de la mer de Baffin.
Légende : Vue de Kangerlussuaq, côte ouest du Groenland - Crédits : Benedek pour Getty images
Située sur la côte ouest du Groenland par 67° de latitude nord, seuls trois porte-conteneurs relient chaque année le port de Kangerlussuaq. La première rotation n'a lieu qu'au cours du mois de juin selon l'état des glaces, rotation bien trop tardive en regard des prévisions définies pour ce premier vol. La station de télémesure du CNES est donc en train de voguer vers le Groenland et va hiberner au pays des ours blancs.
Ainsi, une mission de préparation est devenue urgente pour organiser la logistique autour de l'arrivée de l'antenne 2 GHz et son stockage dans de bonnes conditions : choisir un site d'installation et initier la déclaration d'émission en fréquence, trouver un industriel local et planifier les besoins en énergie et réseau… et surtout comprendre le fonctionnement de ce site isolé ou rien ne marche comme ailleurs mais où tout est possible !
Légende : Site de Black Ridge à Kangerlussuaq - Crédits : Stéphane Louvel
La station sera installée sur le site de Black Ridge, à 300 m d'altitude et à trois kilomètres de Kangerlussuaq après le pont laissant couler les eaux des glaciers.
Ce vol particulier impose une évolution du système de contrôle de vol et de communication. L'équipe filière BSO, travaille depuis plus d'un an sur ce projet afin de démultiplier les liens satellites (Iridium / Inmarsat) au service du pilotage du ballon, mais aussi de proposer un calculateur de bord afin de garantir une surveillance des instruments scientifiques hors visibilité des antennes bande S disposées en Suède et au Groenland. Cette nouvelle configuration fera l'objet d'un vol de qualification en août 2023 depuis la base de Timmins au Canada.
La station sera installée fin mai 2024 par l'équipe segment sol d'Aire-sur-l'Adour. Câblage, alimentation redondée par générateurs, prises de terre, raccordement au réseau internet, dépose de la parabole sur le toit de son conteneur, rien ne sera simple, mais depuis ce promontoire l'antenne aura une visibilité optimale avec vue sur la banquise à l'Est et sur le fjord à l'Ouest.
Légende : Vue de la calotte glaciaire située à l'est de Kangerlussuaq en juin 2023 – Crédits : Stéphane Louvel
Légende : Vue du fjord situé à l'ouest de Kangerlussuaq en juin 2023 – Crédits : Stéphane Louvel
